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Vi è mai capitato?
C’è un collega… Non salta all’occhio, non è il tipo che si guarderebbe per strada, di statura media, aspetto nella media, in qualche modo sempre un po’poco curato. E poi apre bocca e all’improvviso diventa la persona più interessante nella stanza, dice qualcosa che ti rimane in mente per giorni, pone una domanda che ti fa capire: “ci ha davvero riflettuto” E a un certo punto, quasi impercettibilmente, lo trovi attraente.
Oppure il contrario: la donna del primo appuntamento, conosciuta su un sito di incontri. Davvero carina, perfettamente curata, a prima vista esattamente il tipo che ti eri immaginato. Ma dopo due ore a cena, interiormente sei già altrove. Non perché lei sia scortese, ma perché non scatta la scintilla. Nessuna battuta che faccia ridere, nessun pensiero che rimanga impresso. Si sbadiglia interiormente e ci si chiede perché.
Quello che sta succedendo ha un nome che suona più complicato del necessario. Sapiosessualità, il termine che si è affermato negli ultimi anni per descrivere questo fenomeno.
Il cervello accende l'attrazione sessuale o romantica.
L’antropologa e ricercatrice sulle relazioni Helen Fisher ha coniato una frase che continua a risuonare: «Il cervello è l’organo sessuale più importante».
Non si tratta di una tesi provocatoria, bensì di un’osservazione oggettiva: l’attrazione non nasce solo dagli occhi e dalla pelle. Nasce dalla stimolazione – mentale, verbale, emotiva. Chi ci raggiunge a livello mentale, spesso ci raggiunge più rapidamente e più profondamente di qualsiasi impressione esteriore.
Questo spiega gli esempi del collega con l’aria trasandata e della bellezza noiosa di cui abbiamo scritto.
Sapiosessuale o sapiofilo
Il termine “sapiosessualità” deriva dal latino sápere, ovvero “sapére”. Si intende l’attrazione verso l’intelligenza, verso persone che affascinano con la loro mente, non con il loro aspetto.
Il termine in realtà non è del tutto appropriato.
«Sapiosessualità» suona come un orientamento sessuale – come quando diciamo eterosessuale o bisessuale.
Eppure qui non si tratta affatto del sesso di una persona, ma di una sua caratteristica, di come una persona pensa, di come si esprime. Se è in grado di sorprenderti, se ti fa ridere, perché l’umorismo non è altro che intelligenza applicata con il giusto tempismo. Chi è spiritoso, davvero spiritoso, pensa velocemente, coglie nessi che altri trascurano e offre l’inaspettato al momento giusto. Il cervello registra: ecco qualcuno che mi sorprende. Non c’è da stupirsi che un commento arguto spesso attragga più di un aspetto fisico perfetto.
Sarebbe quindi più appropriato parlare di «sapiofilia», derivata dal greco «philia», di un’affinità, un’inclinazione verso un intelletto interessante.
Una foto del profilo può mentire. Una buona conversazione no.
Nel mondo degli incontri questo si nota subito.
Mentre alcuni reagiscono innanzitutto alle immagini, altri si rendono conto che una sola buona conversazione suscita più interesse di qualsiasi foto del profilo. Al contrario, la mancanza di intesa intellettuale può frenare immediatamente l’interesse, indipendentemente da quanto una persona possa sembrare attraente a prima vista.
Non è una questione di titoli di studio o di status. Non si tratta di sapere se qualcuno ha studiato all’università o parla cinque lingue. Si tratta di curiosità, della capacità di ascoltare davvero e poi dire qualcosa che porti avanti il ragionamento, di conversazioni che non si dimenticano facilmente.
QI 120: il punto di equilibrio dell’attrazione
Che l’intelligenza renda attraenti non è una scoperta nuova. Che la scienza se ne occupi ormai seriamente, invece, sì. La psicologa australiana Gale Gignac dell’Università dell’Australia Occidentale ha esaminato, in uno studio molto citato sulla rivista specializzata Intelligence, come le persone reagiscano a diversi livelli di intelligenza. Il risultato: un QI nella fascia del 90° percentile – ovvero circa un QI di 120 – viene percepito in media come il più attraente, sia in termini di attrazione sessuale che come partner a lungo termine. A quanto pare, però, nemmeno un QI troppo elevato è positivo: chi si colloca nettamente al di sopra di questo valore risulta per molti più intimidatorio che attraente.
È inoltre interessante notare che la propria intelligenza non mostra alcuna correlazione con l’intensità dell’inclinazione sapiofilica. Chi trova l’intelligenza particolarmente attraente, quindi, non deve necessariamente essere a sua volta molto intelligente. L’attrazione per l’intelligenza è evidentemente una grandezza a sé stante, indipendentemente dal proprio livello intellettuale.
Ed è più diffusa di quanto si pensi e forse più sincera di quanto molti ammettano. Ciò diventa particolarmente evidente a partire da una certa età. Chi ha superato i cinquant’anni sa da tempo cosa conta davvero in una relazione. Gli ormoni si sono calmati, così come la tolleranza per le superficialità. Si sono vissute relazioni fallite per mancanza di profondità. Si è visto come la bellezza svanisca e l’arguzia rimanga. Come una buona conversazione possa valere più di tutto ciò che un tempo aveva impressionato a prima vista.
La sapiofilia, in questo senso, è forse semplicemente maturità: la capacità di riconoscere ciò che attrae davvero quando si smette di illudersi.
C’è davvero bisogno di questa parola?
Probabilmente no. Un tempo si sarebbe semplicemente detto: «Trovo attraenti le persone intelligenti». È sempre stato vero, e non serve un termine specifico perché sia così.
Ma a volte una parola – o almeno un’idea – aiuta a dare un nome a qualcosa che altrimenti sarebbe difficile da spiegare. Perché proprio di quel tipo non riesci a dimenticarti. Perché l’aspetto fisico perfetto da solo non è mai bastato. Perché dopo una lunga serata trascorsa a conversare con intelligenza si torna a casa pensando: «Ecco, è proprio lui/lei».
Che lo si chiami sapiofilia o semplicemente gusto, alla fine descrive la stessa cosa. Le conversazioni stimolanti attraggono. L’intelligenza rende belli. E per alcune persone il collega dall’aspetto trasandato è la persona più attraente che abbiano mai incontrato.
Foto: Tanyajoy/Adobestock
EMILIA31, 16/07/2026
